[배드민턴코리아] 배드민턴의 기원은 19세기 중엽 영국령 인도로 거슬러 올라간다. 옛 사진들을 통해 영국의 전통 놀이인 배틀도어 앤드 셔틀콕에 네트를 더해 즐기는 모습을 확인할 수 있다. 이러한 변형된 형태의 놀이는 인도의 영국군 주둔지였던 푸나에서 특히 인기가 있었는데, 이것이 훗날 '푸나'라는 이름으로 알려지게 되었다. 초기에는 그 지역의 바람이 많고 습한 날씨 때문에 상류계층들은 양모로 만들어진 공을 선호했으나, 시간이 지나면서 결국 셔틀콕이 가장 많이 사용되게 되었다. 이 놀이가 인도의 파견지에서 은퇴한 영국군 장교들에 의해 영국으로 흘러들어가게 되면서 점차 스포츠로서의 체계를 갖추게 되었다. 1860년 초, 런던의 장난감 판매상이었던 아이작 스프랫이 『Badminton Battledore - a new game』이라는 제목의 책을 펴냈으나, 아쉽게도 이 책은 현재 남아있지 않다.

이 새로운 스포츠는 1873년 뷰포트 공작이 소유하고 있었던 글루세스터셔의 배드민턴 하우스를 통해 본격적으로 보급되기 시작했다. 당시 이 스포츠는 ‘배드민턴 게임’이라 불렸으며, 현재와 같은 배드민턴이라는 명칭이 이때 공식적으로 정해졌다.

1887년까지 영국에서는 영국령 인도에서 유행하던 배드민턴 규칙을 그대로 차용해왔다. 영국의 바스 배드민턴 클럽(The Bath Badminton Club)은 표준화된 배드민턴의 규정을 제정하고, 영국의 실정에 맞게 경기를 부분적으로 수정하였다. 그리하여 1887년에는 기본적인 규정이 확립되었다. 1893년 영국배드민턴협회는 이 규칙에 근거하여 최초의 규정집을 만들었으며, 이는 오늘날의 규정과 유사한 것이었다. 이해 9월 13일, 잉글랜드 포츠머스 웨이벌리 그로브 6번지의 '던바'라고 불리는 가옥에서 배드민턴이 공식적인 스포츠로서 출범하였다. 이와 함께 이들은 1899년 세계 최초의 배드민턴 대회인 전영오픈 배드민턴 챔피언십을 개최하였다.

영국 배드민턴 협회의 창립에 이어 캐나다(1921년), 뉴질랜드(1927년), 덴마크(1930년), 네덜란드(1931년), 프랑스(1934년), 미국(1937년), 일본(1946년) 등에서도 협회가 창설되었다. 1934년에는 국제 배드민턴 연맹(International Badminton Federation)이 설립 되었다. 초기 회원국은 뉴질랜드, 덴마크, 스코틀랜드, 아일랜드, 웨일스, 잉글랜드, 캐나다, 프랑스였다. 1936년에는 인도가 추가 회원국으로 가입했다. 오늘날 세계배드민턴연맹(BWF)은 전 세계의 배드민턴 관련 업무를 관장하며 배드민턴의 국제적인 보급 및 발전을 추구한다.

잉글랜드 지역에서 배드민턴이 생겨난 직후, 덴마크가 유럽의 전통적인 배드민턴 강국으로 합류했다. 또한 아시아의 대한민국, 말레이시아, 인도네시아 등도 지난 수십 년간 배드민턴 강국의 지위를 지켜왔으며, 최근에는 중국이 가장 강세를 보이고 있다.

배드민턴은 아시아경기대회에서는 1962년 자카르타 대회부터 정식종목으로 채택됐고, 올림픽에서는 1992년 바르셀로나 대회 때부터 정식종목이 되었다.