나에게 최적화된 라켓 찾기 6탄

바꿀 수 없는 것들 2부 - 샤프트를 확인하라

배드민턴 라켓 프레임 중 헤드프레임, 샤프트, 그립(핸들) 중 라켓의 성능에 가장 큰 영향을 미치는 부분을 뽑으라면 단연코 샤프트일 것입니다. 이 부분 역시 5탄에서 이야기한 프레임처럼 라켓 제작 시에 샤프트의 사양이 정해지기 때문에 신중한 선택이 필요합니다.

사실 배드민턴 라켓 샤프트에 관한 글을 쓰며 다소 모호한 이야기를 해야 한다는 부담감이 있습니다. 라켓을 제작하는 제작자 측면에서는 기준이 있겠지만, 실제 완성된 프레임의 유통에서는 이를 수치로 환산해 표기하는 등의 명확한 기준이 될 만한 자료가 적다는 것이 그 이유입니다. 라켓의 무게나 밸런스 등은 g, mm로 명확하게 표기하고 있습니다. 하지만 샤프트의 경우 플렉시블, 레귤러, 스티프 등으로 단순한경도 표시가 전부이거나 모호한 표현들이 많습니다. 당연히 플레이어가 알아보기 어렵고, 브랜드별 상대적인 경도 차이도 구분하기 어려운 실상입니다. 물론, 관능검사(물건의 품질 따위를 오감으로 평가하는 일)로 일정부분 구분할 수 있는 방법은 있습니다. 그립을 잡고 샤프트를 살짝 구부려 손에 전달되는 힘의 차이를 느껴보는 방법이 있으며, 보다 정확한 방법으로는 시타가 있습니다.

샤프트 역시 여러 공법으로 제작되는데 공정상 제작 시 업체가 결정한 사항에 따라 복원력과 경도가 결정됩니다. 샤프트 역시 프레임의 한 부분이며 헤드프레임의 연장선이기 때문에 대부분 헤드 프레임과 비슷한 복원력과 경도를 보입니다.

라켓의 제작과정을 잠깐 설명하자면 헤드프레임과 샤프트를 한 번에 제작하는 ‘원피스 제작 방법’과 샤프트와 헤드프레임을 따로 제작하여 둘을 조립하는 ‘투피스 제작 방법’이 있습니다. 이는 서로 장단점이 존재합니다.

원피스 프레임은 라켓 프레임 전체(헤드프레임과 샤프트)를 한 번에 성형틀에 넣고 제작하기 때문에 빠른 속도와 작업의 간소화로 높은 생산량이 장점입니다. 반면에 프레임과 샤프트의 일괄공정으로 다양한 스타일의 라켓을 만들기에는 부족한 부분이 있습니다. 보통 생산 원가의 절감으로 조금 저렴한 프레임제작에 주로 사용됩니다.

투피스 프레임은 헤드프레임과 샤프트의 제작공정을 따로 구분하여 제작하는데 헤드 프레임의 구조와 소재, 샤프트의 구조와 소재를 둘로 구분할 수 있습니다. 그 둘을 어떻게 조합 하느냐에 따라 다양하고 개성 있는 라켓이 될 수 있어 플레이어의 다양한 욕구에 부응할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다. 반면, 헤드프레임과 샤프트를 따로 제작하니 제작 공정이 더 복잡하고, 그로인한 생산효율이 저하되고 제품가격 상승으로 이어지는 것이 단점일 수 있습니다. 보통 시장에서 유통되는 고가의 고성능 라켓들은 이런 투피스 공법으로 제작되고 있습니다.

다시 본론으로 돌아와서. 샤프트는 크게 유연한 샤프트와 단단한 샤프트로 구분할 수 있습니다. 이러한 샤트프는 라켓의 무게와 밸런스에 유기적으로 영향을 주고받습니다.

라켓의 무게, 밸런스가 동일하다는 조건하에 샤프트가 유연한 라켓은 타구 시 샤프트의 움직임이 크고(샤프트의 진폭이 넓음) 부드러우며 이는 높은 에너지 리턴 효과를 볼 수 있습니다. 단, 유연한 샤프트는 그만큼 움직임이 크기 때문에 안정감이 조금 낮다, 강한 타구 시 샤프트의 민감한 반응성이 떨어진다라고도 표현될 수 있습니다.

반대로 단단한 샤프트의 경우 유연한 샤프트와는 반대로 타구 시 샤프트의 움직임이 적으며 이를 기반으로 강한 타구 시에도 빠른 샤프트 반응을 보입니다. 하지만 샤프트의 움직임이 작아 타구 시 다소 딱딱한 타구감이 들 수도 있으며, 근력이 부족한 플레이어의 경우 클리어의 비거리가 짧아질 수 있습니다.

플레이 스타일에 장점이 될 만한 샤프트를 구분해보자면 근력이 약하거나 비거리에 에로사항이 있는 플레이어라면 반발력(에너지 리턴)이 좋은 유연한 샤프트가 어느 정도 해결책이 될 수 있을 것입니다. 단단한 타구감, 안정된 컨트롤, 빠른 샷 대응을 원한다면 단단한 샤프트가 도움이 될 것입니다.

앞서 언급했듯이 샤프트는 라켓 프레임에서 가장 중요한 역할을 담당하고 있기 때문에 관리를 잘해야 합니다. 너무 과하게 샤프트를 비틀거나 구부린다거나 스윙연습을 하기 위해 헤드부위에 과도한 무게를 실어 연습을 한다면 샤프트에 무리가 될 수 있습니다. 또 샤프트에 네임택(이름표)를 부착할 시 과하게 셀로판 테이프를 감는다거나, 이유 없이 그립을 과하게 올려 샤프트에 감는 것 등은 샤프트의 움직임에 방해가 될 수 있습니다.